Notariusz jako osoba zaufania publicznego jest powołany do dokonywania czynności, którym strony są obowiązane lub pragną nadać formę notarialną (czynności notarialnych). Czynności notarialne, które zostały dokonane przez notariusza zgodnie z prawem, mają charakter dokumentu urzędowego. Istotnym aspektem wpływającym na ważność czynności notarialnej jest posiadanie przez stronę tejże czynności zdolności do czynności prawnej. Notariuszowi nie wolno dokonywać czynności notarialnej, jeżeli poweźmie wątpliwość, czy strona tej czynności ma zdolność do czynności prawnych. Czynność prawna dokonana przez osobę, która nie ma zdolności do czynności prawnych, jest nieważna. W związku z powyższym należy ustalić, kto posiada zdolność do czynności prawnych. Osoba fizyczna może mieć pełną bądź ograniczoną zdolność do czynności prawnych albo nie posiadać jej w ogóle.